PMI是通过月度调查采购经理得出的指数，涵盖了企业采购、生产、流通等各个环节。它反映了制造业在生产、新订单、商品价格、存货、雇员、订单交货、新出口订单和进口等八个方面的状况。
PMI是一个全面的经济指标，概括了整体制造业状况、就业及物价表现，被视为经济活动的先行指标。
如果说消费者价格指数（CPI）是通货膨胀最重要的指数，是衡量货币是否超发的最重要的指标，影响国家经济的方方面面。那么采购经理人指数，就是企业的消费者指数。采购经理人指数（PMI）是衡量制造业经济活动的重要指标，经常出现因其具有时效性和预测能力。
时效性与准确性
PMI因其高度的时效性而受到广泛关注。采购经理人可以在第一时间获得公司当月表现的真实数据，且ISM在下个月的第一个工作日就发布当月的指数，比政府的相关经济数据至少要提前两个星期。
PMI与制造业发展趋势和GDP之间具有高度相关性。当PMI大于50%时，预示着制造业经济的扩张发展；小于50%时，则预示着制造业经济的衰退。
国际通行与广泛应用
PMI已是国际通行的宏观经济监测指标体系，对国家经济活动的监测和预测具有重要作用。全球已有20多个国家建立了PMI体系，其商业报告已成为世界经济运行活动的重要评价指标。
PMI广泛应用于政府部门、金融机构、投资公司以及企业的经济预测和商业分析。它可以帮助分析者预测经济未来运行情况，并采取相应的合理行动。
简易性与代表性
PMI相对于其他官方经济数据更容易识别经济发展趋势，因为其过滤了琐碎的干扰因素，使趋势得以显现。同时，主要的公司都参与了数据调查，使获得的数据具有很好的代表性。
经济预测与商业分析
PMI是一个重要的经济预测指标。其变动往往早于GDP几个月，可以帮助预测经济未来的运行情况。企业也可以参考PMI和各项分类指数的变动来决定下一阶段的经营行为和策略。
中国PMI的特点
中国采购经理人指数不仅涵盖生产与流通、制造业与非制造业等领域，还与GDP一同构成中国宏观经济的指标体系。它有利于中国与国际接轨，并反映中国经济的整体状况。
对政策与市场的影响
PMI作为先行指标，对政府部门的宏观调控与市场决策具有重要影响。政府可以根据PMI的变动趋势预见经济走势，并采取相应的行政政策或货币政策进行干预。
全球关注与影响力
PMI数据发布后，通常会受到全球市场的关注。因为其数据反映了制造业的整体状况，对预测全球经济走势具有重要参考价值。这也是PMI经常出现并受到重视的原因之一。
